目前,不少國家的專家們認為,心情長期緊張會增加生癌的危險性。
兩年前,澳大利亞的研究人員曾報道,心情緊張的人患大腸癌的危險性更大。據估計,美國每年有15.2萬人患大腸癌。為了證實心情緊張與大腸癌發(fā)病之間的關系,美國加州大學考特尼等與瑞典的研究人員一起,從斯德哥爾摩地區(qū)大腸癌患者的數(shù)據庫中找出了569名大腸癌男女患者,請他們回答一系列有關心情緊張問題。此外,還任意選擇了150名未患癌癥的成年人進行對照。調查后,專家們認為,工作負擔沉重和工作環(huán)境不佳的人,發(fā)生大腸癌的危險性是工作環(huán)境理想者的5.5倍。即使在弄清了同大腸癌有關的飲食及其它因素后,心情緊張與癌癥仍有密切的關系。加州大學研究組的一項研究提示,在壓力很大的工作環(huán)境中工作,而且心情很少得到調節(jié)或無法調節(jié)的人,面臨患大腸癌的危險性最大。
日本的一項研究表明,動物在緊張時,細胞結構會發(fā)生變化,可以說明焦慮是如何促使癌癥發(fā)生的。日本塞塔馬醫(yī)院的修奇艾達奇研究組斷言,由于緊張而引起肝細胞DNA損害數(shù)的增加,只能解釋為是過多產生的反應性氧化造成的。心情緊張引起了DNA的氧化性損害。老鼠能在1小時內修復大部分因緊張造成的DNA損害,但是,在它變老時,DNA中的這種氧化性損害就積聚起來。美國科學指出,如果在細胞分裂時存在這種損害且未得到修復,就能導致細胞突變,最終形成惡性腫瘤。肝臟并不是唯一因緊張而易致癌的器官。在4個月中連續(xù)地隔1天1次經受緊張在老鼠,與未經受緊張的老鼠同樣暴露在致癌物質烏拉坦下,前者更容易發(fā)生肺癌。
心情緊張能激起機體內的“是戰(zhàn)斗還是臨陣脫逃”的反應。當發(fā)生這種反應時,腎上腺將會分泌出效力大的激素,通過血液從內臟器官(如腸或肝)向大腦、肌肉和心臟。一旦發(fā)生險情,血液就涌回到缺氧的內臟器官,而這種充滿氧的血液可產生過多的自由基,從而使細胞的DNA造成損害。此外,緊張還會減弱免疫反應,使癌細胞得以逃避免疫系統(tǒng)的監(jiān)控和殺傷,從而發(fā)展成癌腫。