綜上所述,單一藥物化療對(duì)實(shí)體瘤的療效不高,而且腫瘤的緩解期也不夠長(zhǎng),導(dǎo)致人們進(jìn)一步的探索。研究表明單一用藥療效差的原因是多方面的。在腫瘤方面,腫瘤內(nèi)部的細(xì)胞組成并不均質(zhì)一致,有的細(xì)胞對(duì)某種藥物敏感,另一些則可能并不敏感,而且在治療過程中還可出現(xiàn)耐藥性的問題。從藥物方面,由于效果不著,勢(shì)必要涉及增加用量或延長(zhǎng)用藥時(shí)間,這時(shí)又會(huì)受到毒性的限制。這些問題,通過聯(lián)合化療(幾種化療藥物同時(shí)或先后使用)的方法能夠得到解決。抗癌藥物在作用機(jī)制上不盡相同,分別作用于細(xì)胞代謝或增生過程中的不同環(huán)節(jié)。聯(lián)合用藥時(shí),藥物對(duì)腫瘤細(xì)胞的打擊面增寬,可應(yīng)付多種不同的腫瘤細(xì)胞,并且還減少了耐藥性的發(fā)生。另一方面,進(jìn)入聯(lián)合化療方案中的藥物已經(jīng)過周密考慮,一般是選用幾種毒性互相不產(chǎn)生重疊的藥物。這樣,在聯(lián)合化療時(shí)雖然毒性在所難免,但都不至于大嚴(yán)重而使人不容易耐受。同時(shí)藥物各自的劑量也不需明顯減少。更為重要的是,幾種藥物聯(lián)合之后,從整個(gè)方案來看,它的劑量強(qiáng)度顯然要超過單一用藥的時(shí)候。對(duì)于對(duì)化療具有一定敏感性的腫瘤來說,十分有利于總的療效的提高。在實(shí)驗(yàn)研究的基礎(chǔ)上,60年代初一位美籍華人李醫(yī)生最早用聯(lián)合化療治療阜九腫瘤患者取得成功。爾后又有人將聯(lián)合化療用于治療惡性淋巴瘤和乳腺癌,證明比單一用藥有效得多,而且毒性也低。不久又逐漸推廣用于其他腫瘤,同樣也有很好的反響。近半個(gè)世紀(jì)來,聯(lián)合化療一直是腫瘤化療中的主流,單一用藥已僅在少數(shù)情況下偶爾為之。