日本的一個研究小組在新一期《自然·醫(yī)學》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告說,干擾素能控制作為血細胞源頭的造血干細胞的作用,組合使用干擾素和抗癌劑或許能創(chuàng)造出一種效果好且副作用小的白血病治療方法。
干擾素是一種廣譜抗病毒劑,這種物質(zhì)主要通過細胞表面受體作用使細胞產(chǎn)生抗病毒蛋白,從而抑制病毒復(fù)制。目前,干擾素常被用于治療肝炎等病。
來自東京醫(yī)科齒科大學和秋田大學的研究人員給實驗鼠注入能令它們體內(nèi)產(chǎn)生干擾素的物質(zhì),然后分析實驗鼠造血干細胞的變化。他們發(fā)現(xiàn),如果短時間注入這種物質(zhì),造血干細胞就會增殖,而一旦持續(xù)注入這種物質(zhì),實驗鼠體內(nèi)的造血干細胞又會減少。這表明,干擾素能夠左右造血干細胞的作用。
在慢性骨髓性白血病患者體內(nèi),存在一種類似造血干細胞的白血病干細胞,這種干細胞能產(chǎn)生白血病細胞。用抗癌劑治療白血病的時候,由于抗癌劑只對增殖中的細胞能充分發(fā)揮效用,而白血病干細胞又容易進入休眠狀態(tài),所以抗癌劑的效果常常不能完全發(fā)揮,這也是白血病容易復(fù)發(fā)的原因。
而上述新研究表明,短時間給予干擾素能激活造血干細胞。研究人員認為,可以利用這一機制,在實施抗癌劑治療前,先用干擾素激活白血病干細胞,這樣就有可能提高抗癌劑的效果。