放療即放射治療,俗稱"烤電""照光",是利用電離輻射來治療腫瘤的一種方法。目前放療使用的放射源主要有三類:
(1)放射性同位素射出的 α、β、γ射線;
(2)X線治療機和各類加速器產(chǎn)生的不同能量的 X射線;
(3)各類加速器產(chǎn)生的電子束、質(zhì)子束、中子束、負(fù)n介子束等離子射線。
這些射線都具有不同程度的組織穿透能力,當(dāng)射線穿過人體組織細(xì)胞時,使細(xì)胞內(nèi)部發(fā)生電離,破壞細(xì)胞內(nèi)部成分,特別是直接或間接作用于DNA分子,從而抑制或殺滅腫瘤細(xì)胞以達到治療腫瘤的目的。
近年來,隨著放射腫瘤學(xué)的不斷發(fā)展,放射治療在腫瘤治療中的地位愈顯重要。至今大約60%一70%的腫瘤患者在病程的不同時期因不同的目的需要接受放射治療。根據(jù)放療方法不同可分為體外照射、體內(nèi)照射、內(nèi)用同位素三種。放射性同位素可用作體內(nèi)、外照射,x線和各種高能離子射線則用作體外照射。依據(jù)病情及放射劑量,又可分為根治性放療、姑息性放療、術(shù)前放療及術(shù)后放療等。
根治性放療系采取對腫瘤組織進行致死劑量照射,以達到與根治性手術(shù)效果相當(dāng)?shù)囊环N放射性治療,多適用于對放射線敏感或比較敏感的一些腫瘤,或雖然對放射線不敏感,但腫瘤位于體表又較局限者.放射治療作為根治方法已在一些腫瘤治療中獲得較為滿意的療效,如皮膚癌、鼻咽癌、頭頸部腫瘤、乳腺癌、前列腺癌、宮頸癌、視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤、精原細(xì)胞瘤、何杰金氏病等。
對不能根治的腫瘤患者,解除癥狀、改善生活質(zhì)量便是治療目的。放射治療可解除腫瘤壓迫,止痛、止血等,具有較好的姑息治療作用。對于晚期患者,姑息性放療的目的不是消滅腫瘤,因而常在較短時間內(nèi)給數(shù)次放療,總劑量不一定要求達到腫瘤完全控制的水平。對骨轉(zhuǎn)移灶尤其是溶骨性的,放射止痛效果較好。對肢體長骨病灶的放射治療還可防止病理性骨折。腫瘤顱內(nèi)轉(zhuǎn)移可引起顱內(nèi)壓升高、痙攣或神經(jīng)麻痹等,對孤立的轉(zhuǎn)移灶給予局部放療可緩解癥狀。對腫瘤引起的壓迫阻塞,如食管梗阻、上腔靜脈壓迫、脊髓壓迫等,放射治療?删徑獍Y狀。放射治療還能消除腫瘤發(fā)生潰瘍、出血、壞死而產(chǎn)生的惡臭,可清潔創(chuàng)面和止血。局部姑息治療的效果及預(yù)后和原發(fā)灶有關(guān),也和距離首次治療的時間有關(guān),對發(fā)展較慢的腫瘤,姑息治療可以使患者生存較長時間。因此每一位晚期病人都不應(yīng)放棄治療。
放射治療的原則是在正常組織能夠耐受的條件下,最大限度地殺滅腫瘤細(xì)胞。放射治療對腫瘤是否有效取決于多種因素,如臨床分期的早晚、腫瘤局部類型和它對放射線的敏感程度、病人的整體狀況和腫瘤周圍組織的情況等。腫瘤對放射敏感性的高低與腫瘤細(xì)胞的分裂速度、成長快慢成正比;同一種腫瘤的病理分化程度與放射敏感性成反比,即腫瘤細(xì)胞分化程度越低對放射線的敏感性越高。臨床上根據(jù)腫瘤對放射線的反應(yīng)將其分為三類:一類是對放射線敏感的,如視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤、鼻咽癌、卵巢腫瘤中的無性細(xì)胞瘤、睪丸精原細(xì)胞瘤、腎胚胎瘤、惡性淋巴瘤等;另一類是對放射線中度敏感的,如皮膚癌、食管癌、喉癌、舌癌、乳腺癌、陰莖癌及子宮頸癌等;還有一類是對放射線不敏感的,如成骨肉瘤、纖維肉瘤、脂肪肉瘤、惡性黑色素瘤等。一般說來,對低敏感性的腫瘤,放射效果較差,但這并不是說腫瘤的放射敏感性與放射治愈率成正比。有的腫瘤放射敏感性高,雖然局部療效高,腫瘤消失快,但由于其惡性程度高,遠處轉(zhuǎn)移的機會多,因而很難根治。在很多情況下,單純放射治療不能達到滿意療效,原因為腫瘤致克隆細(xì)胞較多,腫瘤細(xì)胞內(nèi)在放射敏感性低或腫瘤所在正常組織的耐受性差。因此放射治療和手術(shù)、化療綜合應(yīng)用對某些腫瘤患者更有意義。